Diseñar una baraja de cartas es un pequeño caramelo para los artistas gráficos. Pero poder aportar el punto de vista propio a un formato con códigos tan marcados no está al alcance de cualquiera, y aunque se opte por un acabado muy libre, conviene conocer la composición tradicional de los naipes de cartas. No en vano, nos estamos refiriendo a un instrumento que lleva acumulando significados e interpretaciones desde hace siglos, desde épocas mucho más dadas a plasmar simbolismos que la actual. Hagamos pues un pequeño resumen para conocer el terreno en el que debe moverse un diseñador a la hora de rediseñar una baraja.

Primero hay que diferenciar entre los dos tipos de barajas principales, la inglesa y la española. La primera tiene su antecedente inmediato en la baraja francesa, y es la más usada en todo el mundo hoy en día. Es, por supuesto, la que tiene por palos corazones, diamantes, picas y tréboles, y con la que todos hemos visto jugar a poker, al no menos popular blackjack o al glamouroso baccarat, entre otros. La historia dice, no sin mala leche, que la evolución de la baraja francesa, recargada de finos ornamentos, a la mucho más esquemática inglesa se debió al menor talento de los británicos del siglo XVII, quienes impusieron su modelo gracias al colonialismo de los siglos posteriores. La baraja española, por su parte, se basa en los palos de oros, copas, espadas y bastos. Se trata de unos naipes mucho más ricos en contenido simbólico, con multitud de detalles significativos. Así, cada palo representaría a un estamento de la sociedad: nobleza, Iglesia, ejército y pueblo llano, respectivamente. Además, la posición de los caballos, la dirección en la que miran los reyes, las leyendas de las monedas… todo es susceptible de interpretación en la baraja española (tanto, que además de en juegos tradicionales como el mus, se utiliza también para adivinar el futuro en el tarot). Si os apetece conocer algún detalle más, echad un vistazo a este excelente artículo.

Llegados a este punto, un diseñador puede prescindir de la tradición (lo más habitual) o intentar rediseñar la baraja manteniendo la sustancia original, sin olvidar, claro, la amplia tradición existente de barajas comerciales: las empresas de naipes suelen ofrecer servicios de diseños personalizados, ya sea sólo en el reverso o en toda la baraja. En un peinado por Internet hemos encontrado diseños realmente meritorios, como los de este estudiante de diseño gráfico que además nos detalla excelentemente el proceso de diseñar una baraja; o esta otra, cuya premisa es limitarse en su composición a caracteres tipográficos.